Tappo mucoso: com’è fatto, che colore ha e cosa significa perderlo

Vai in bagno e sulla carta trovi un grumo di muco denso e appiccicoso, forse striato di rosa o di marrone. Alla fine della gravidanza può essere il tappo mucoso. Perderlo fa parte delle ultime settimane e, dopo le 37 settimane, di solito da solo non è un motivo di preoccupazione (Cleveland Clinic).

Significa che il collo dell’utero ha cominciato ad ammorbidirsi o ad aprirsi, ma non dice quando inizierà il travaglio. Se non hai ancora compiuto 37 settimane o se perdi più di un po’ di sangue, chiama l’ostetrica o il punto nascita senza aspettare.

Cos’è il tappo mucoso in gravidanza?

All’inizio della gravidanza nel canale del collo dell’utero si raccoglie del muco che forma un tappo denso. Il tappo chiude l’apertura del collo dell’utero e fa da barriera: aiuta a impedire che batteri e infezioni raggiungano l’utero. A formarlo sono gli ormoni della gravidanza, come il progesterone (Cleveland Clinic).

Avvicinandosi il parto, il collo dell’utero si ammorbidisce, si assottiglia e si apre. Il tappo si stacca e scivola in vagina, ed è per questo che lo ritrovi nella biancheria o sulla carta igienica. Possono staccarlo anche i rapporti sessuali nelle ultime settimane e una visita con esplorazione del collo dell’utero. Il corpo continua a produrre muco per tutta la gravidanza, quindi il tappo può ricostituirsi in parte: c’è chi ne perde un pezzo e altro più tardi, e chi lo perde poco alla volta senza accorgersene (Cleveland Clinic).

Com’è fatto il tappo mucoso e che colore ha?

Ogni tappo è un po’ diverso, quindi le immagini e le foto del tappo mucoso che trovi online possono non assomigliare al tuo. La Cleveland Clinic ne descrive uno tipico così:

• trasparente, biancastro o leggermente striato di sangue, cioè rosa, rosso o marrone
• filante, appiccicoso e gelatinoso
• lungo circa 2,5-5 cm, oppure 1-2 cucchiai di muco in tutto
• quasi privo di odore

Il paragone più vicino è il muco denso del raffreddore, molto diverso dal sangue del ciclo. Può uscire in un unico grumo o a pezzi. L’AUSL di Piacenza parla di perdite «gelatinose e filanti», spesso striate di sangue rosso scuro, marroncino o rosso brillante.

Il colore del tappo mucoso: cosa significa

Cosa vedi	Cosa può significare	Cosa fare
Trasparente o biancastro	Un tappo mucoso tipico	Annotalo e osserva se compaiono altri segni di travaglio
Rosato, o striato di rosso scuro o di marrone	Un po’ di sangue del collo dell’utero, come nella perdita cervicale	Controlla la quantità
Più di qualche striatura di sangue, o sangue rosso vivo e abbondante	Può indicare che qualcosa non va (NHS, Humanitas San Pio X)	Chiama subito l’ostetrica o il punto nascita
Verde o giallo, o con cattivo odore	Può essere un segno di infezione vaginale (NHS)	Chiama l’ostetrica o il ginecologo

Il tappo può non avere nessuna traccia di sangue: il rosa viene da una piccola quantità di sangue (NHS). Se compare insieme alle contrazioni, un po’ di sangue misto a muco è «assolutamente normale» per l’Ospedale di Bolzano. Il giallo pallido rientra nelle perdite abituali della gravidanza (Cleveland Clinic), ma l’NHS chiede di chiamare se le perdite sono gialle o verdi, hanno un odore strano o danno prurito: potrebbe essere un’infezione.

Tappo mucoso o perdita di sangue?

La Cleveland Clinic distingue: il tappo è fatto soprattutto di muco, mentre nella perdita di sangue prevale il sangue del collo dell’utero, che può sanguinare un poco mentre si ammorbidisce e si apre. Il Manuale MSD la chiama «perdita cervicale»: una piccola quantità di sangue mista a muco, che per la Cleveland Clinic non dovrebbe superare uno o due cucchiai. C’è chi la nota settimane prima del travaglio, chi solo quando è già iniziato e chi non se ne accorge; dopo, il travaglio può iniziare nel giro di poche ore o essere ancora lontano di giorni. Qualche goccia dopo una visita con esplorazione del collo dell’utero è normale e non è per forza una perdita cervicale (Cleveland Clinic).

Guarda soprattutto la quantità. Per il Manuale MSD qualsiasi altro sanguinamento nelle ultime fasi della gravidanza è un segnale d’allarme, tranne il tappo o la perdita cervicale con poco sangue e di breve durata; se sospetti che sia una perdita cervicale, chiama prima il medico, che decide se serve una visita. Se perdi più sangue, per l’NHS può essere il segno di qualcosa che non va: telefona subito. Se il sangue inzuppa un assorbente poco dopo averlo messo, l’NHS indica di chiamare i soccorsi, in Italia il 112 o il 118. Humanitas San Pio X elenca tra i segnali per andare subito al pronto soccorso le perdite di sangue abbondanti di colore rosso vivo.

Tappo mucoso, perdite normali e liquido amniotico

Verso la fine della gravidanza le perdite aumentano ed è normale (NHS). Secondo NHS e Cleveland Clinic, in genere si distinguono così:

Cosa noti	Che aspetto ha di solito	Cosa fare
Perdite normali	Sottili, trasparenti o bianco latte, senza cattivo odore	Niente, finché non cambiano
Tappo mucoso	Più denso e gelatinoso, più abbondante in una volta, da trasparente a rosa o marrone	Annotalo e osserva se compaiono altri segni
Perdita cervicale	Muco con un po’ di sangue, rosa, rosso o marrone	Controlla la quantità
Liquido amniotico	Incolore e inodore, a gocce continue o a getto	Chiama l’ostetrica o il punto nascita

Il liquido amniotico può essere difficile da distinguere dall’urina e all’inizio può essere leggermente striato di sangue (NHS). Se non sei sicura che si siano rotte le acque, metti un assorbente, non un tampone, e chiama: per l’NHS l’assorbente permette all’ostetrica di controllare il colore. L’articolo sulla rottura delle acque spiega come riconoscerla.

Perdita del tappo mucoso: quanto manca al parto?

Non c’è una risposta fissa, e le fonti descrivono tempi un po’ diversi:

• Il Policlinico di Milano scrive che il tappo mucoso non è un sintomo di parto imminente, ma indica che il parto potrebbe essere vicino; lo inserisce nella fisiologia del periodo prodromico, di cui parla l’articolo sui prodromi del travaglio.
• L’ACOG, la società statunitense di ostetricia e ginecologia, spiega che il tappo viene spinto fuori quando il collo dell’utero comincia a dilatarsi, alcuni giorni prima del travaglio o al suo inizio.
• Secondo l’NHS il travaglio può seguire presto o richiedere qualche giorno.
• La Cleveland Clinic indica ore o giorni, e a volte alcune settimane.
• Il Manuale MSD aggiunge che il travaglio spesso inizia entro la settimana successiva alla perdita del tappo, anche se il tappo in sé non segna l’inizio del travaglio.

Per la Cleveland Clinic la maggior parte delle donne perde il tappo dopo le 37 settimane, qualche giorno o qualche settimana prima del termine, e a qualcuna succede solo nel travaglio attivo. Si può anche entrare in travaglio senza averlo mai notato. Il tappo non dice a che punto sia la dilatazione: può uscire in qualsiasi momento mentre il collo dell’utero si apre, anche dopo qualche centimetro (Cleveland Clinic). Dicono di più le contrazioni: quelle del travaglio arrivano a intervalli regolari e si avvicinano con il passare del tempo (ACOG). Gli altri cambiamenti da osservare sono in sintomi di inizio travaglio.

Cosa fare dopo aver perso il tappo mucoso

Se hai meno di 37 settimane e pensi di averlo perso, chiama l’ostetrica, il ginecologo o il punto nascita: per la Cleveland Clinic potrebbe essere un segno di travaglio precoce o di altre complicazioni. Se non sei sicura che quello che hai visto sia il tappo, puoi sempre chiamare e descriverlo.

• Annota colore, quantità e consistenza, oppure fotografalo: aiuta chi ti segue a capire se era il tappo o una perdita di sangue (Cleveland Clinic).
• Con almeno 37 settimane e nessun altro sintomo, chi ti segue può non avere motivo di preoccuparsi, e finché le acque non si sono rotte in genere non c’è niente da evitare (Cleveland Clinic): chiedi conferma.
• Quando telefoni, di’ a che settimana sei, cosa hai visto e quando, e se hai contrazioni o perdi liquido.

Il Ministero della Salute mette la possibile perdita del tappo tra i segni che annunciano il parto, insieme a contrazioni sempre più ritmiche e ravvicinate, e scrive che quando compaiono questi sintomi è opportuno presentarsi al punto nascita. Il tappo da solo non basta per decidere: conta la regola del tuo punto nascita, per esempio una contrazione ogni 5 minuti, di 50-60 secondi, per almeno un’ora al Policlinico di Milano. HealthLinkBC, il servizio sanitario della British Columbia, chiede invece di chiamare già per perdite di sangue o rosate: se il muco è rosato e hai dubbi, chiama.

Altri segni che il parto si avvicina, per la Cleveland Clinic: crampi simili a quelli del ciclo che vanno e vengono, più pressione nel bacino, contrazioni sempre più forti e frequenti e la rottura delle acque, per cui chiami subito. Se iniziano le contrazioni, cronometrale per vedere se si forma un ritmo. Il contatore contrazioni online gratuito mostra quanto dura ogni contrazione e ogni quanto arriva; l’app Contraction Timer fa lo stesso sul telefono, e come calcola l’app spiega come ottiene i numeri. Quando le contrazioni diventano regolari, quando andare in ospedale ti aiuta a capire quando partire.