Como são as contrações? Do início do trabalho de parto à expulsão

A barriga fica dura e aparece uma dor no fundo das costas. No fim da gravidez, muitas mulheres perguntam-se como são as contrações, sobretudo no primeiro filho. Cada uma sente-as à sua maneira, mas as contrações seguem padrões que se aprendem a ler.

Como são as contrações no início?

No início, as contrações lembram muitas vezes dores menstruais. A Médis, numa página validada por uma obstetra, descreve-as assim: no começo do trabalho de parto são irregulares e pouco frequentes, e pode sentir mais ou menos o mesmo que nas dores menstruais. A HealthLinkBC, do Ministério da Saúde da Colúmbia Britânica (Canadá), fala em cólicas ligeiras e junta dor nas costas, pressão na bacia e desconforto nas coxas, nas ancas ou na barriga. Segundo a Cleveland Clinic, as primeiras contrações sentem-se mais como uma moinha ou uma pressão.

Durante cada contração, o útero contrai-se. Se puser a mão na barriga, sente-a endurecer; quando o músculo relaxa, a dor desaparece e a barriga volta a ficar mole (NHS). É este endurecer e soltar que o SNS 24 descreve nas contrações uterinas regulares: um «endurecimento abdominal associado a dor, que se vai intensificando e ficando cada vez mais frequente, até se tornar regular». Também pode sentir vontade de ir à casa de banho, porque a cabeça do bebé faz pressão sobre o intestino (NHS).

As contrações do início costumam ser curtas e irregulares, e suaves o suficiente para conseguir falar durante elas. A Cleveland Clinic fala em 20 a 30 segundos. A HealthLinkBC diz que duram 15 a 30 segundos no início e depois até 45 segundos, e que o intervalo passa de 10 a 20 minutos para 5 a 7 minutos. Esta primeira fase, a fase latente, pode durar horas ou às vezes dias (NHS). Os valores típicos de cada fase estão em quanto tempo duram as contrações.

As dores parecidas com as da menstruação transformam-se aos poucos em trabalho de parto. A Cleveland Clinic explica que as contrações de parto verdadeiras podem começar como uma cólica ou uma sensação de pressão e que, em poucas horas, tendem a ficar mais fortes e mais próximas. Cólicas que continuam ligeiras, que continuam irregulares ou que passam com o descanso são mais provavelmente contrações de treino. Outros sinais precoces, como a saída do rolhão mucoso, estão em sinais de trabalho de parto.

Como são as contrações de parto na fase ativa?

Quando o trabalho de parto se instala, as contrações mudam. A Cleveland Clinic reúne a forma como as mulheres as descrevem:

• dores menstruais muito fortes e intensas
• uma onda de aperto que começa no topo do útero e desce aos poucos
• uma sensação de compressão ou de empurrar em toda a barriga

A dor atravessa a barriga toda e por vezes irradia para o fundo das costas e para as pernas (Cleveland Clinic). Outras mulheres sentem-na primeiro nas costas, a contornar para a frente e a descer pelas coxas (healthdirect).

Cada contração costuma começar devagar, subir até um pico e depois desvanecer. Entre contrações, pode quase não sentir dor (NHS inform). Na fase ativa, duram em geral 40 a 70 segundos e vêm a cada três a cinco minutos (Cleveland Clinic). São tão intensas que não consegue andar nem falar durante uma.

Nesta altura, é natural virar-se para dentro. A HealthLinkBC inclui a concentração silenciosa em si própria e a dúvida sobre se vai conseguir aguentar entre o que pode sentir na fase ativa.

A dor que cada mulher sente é muito pessoal. O NHS inform, o portal de saúde da Escócia, diz que as contrações podem lembrar dores menstruais ou ser muito mais dolorosas, e que a intensidade varia muito de mulher para mulher. O ACOG, o colégio norte-americano de obstetras e ginecologistas, acrescenta que o seu parto pode não ser como o da sua mãe, da sua irmã ou de uma amiga, e pode até ser diferente em cada filho.

Em Portugal, a Norma n.º 001/2023 da Direção-Geral da Saúde (DGS) põe as contrações rítmicas com intervalos de 5 minutos ou menos, a partir das 20 semanas, entre as situações emergentes, com contacto através dos CODU do INEM, que atendem as chamadas de saúde feitas para o 112. Para as outras situações urgentes, e antes de ir a uma urgência de obstetrícia do SNS, a Portaria n.º 93/2026/1 prevê um telefonema para a Linha SNS 24 Grávida (808 24 24 24). A app usa como regra própria a 5-1-1: contrações de 5 em 5 minutos, com 1 minuto cada, durante 1 hora, a que a Médis chama «regra 511». A Cleveland Clinic dá uma orientação parecida, contrações de cerca de 60 segundos a cada 3 a 5 minutos. Pela norma da DGS, o intervalo de 5 minutos já chega para ligar, sem esperar pela hora completa. Quando ir para a maternidade explica estas regras em pormenor.

Transição e expulsão: como é o fim do trabalho de parto

A transição é o último troço da dilatação: o colo do útero abre de cerca de 7 ou 8 cm até aos 10 cm. As contrações vêm agora de 2 em 2 a 3 em 3 minutos e duram 60 a 90 segundos (HealthLinkBC). A HealthLinkBC lista também o que pode sentir:

• pressão na zona do ânus
• braços e pernas a tremer e cãibras nas pernas
• ondas de calor ou de frio e suores
• náuseas ou vómitos
• momentos de pânico ou de irritação

Com o colo totalmente dilatado, pode sentir uma vontade forte de fazer força, parecida com a vontade de evacuar. À medida que a vagina estica, pode sentir ardor ou a sensação de que vai rasgar. As contrações da expulsão são fortes e vêm também de 2 em 2 a 3 em 3 minutos, com 60 a 90 segundos cada (HealthLinkBC). Se esta vontade de fazer força surgir ainda em casa, ligue 112: a DGS conta as contrações acompanhadas de vontade de fazer esforços expulsivos entre as situações emergentes. O SNS 24 divide o parto normal em três etapas, dilatação, expulsão e dequitadura; o que acontece em cada uma está em fases do trabalho de parto.

Contrações nas costas: como se sentem?

A dor lombar do trabalho de parto é uma dor intensa no fundo das costas que começa durante o parto. Pode ser pior durante as contrações, mas também pode doer entre elas. Cerca de 1 em cada 4 mulheres refere dor lombar intensa no trabalho de parto (Cleveland Clinic).

Costuma começar na fase ativa, por volta dos 6 cm, embora possa surgir antes. A dor pode parecer constante, aumentar a cada contração e não aliviar entre elas, e pode vir com espasmos musculares que irradiam para as ancas. Os profissionais de saúde pensam que a causa principal é a posição do bebé. Na posição occipito-posterior, o bebé está virado para a barriga da mãe e a parte de trás da cabeça pressiona o fundo da coluna e o cóccix. É muito desconfortável para si, mas não faz mal ao bebé (Cleveland Clinic).

O que pode ajudar, segundo a Cleveland Clinic:

• Inclinar-se para a frente, apoiada num sofá ou numa cadeira firme, ou ajoelhar-se diante de uma bola de pilates e apoiar-se nela
• Saltitar sobre a bola ou rodar as ancas em cima dela
• Contrapressão no fundo das costas com uma garrafa de água ou bolas de ténis, roladas por si ou pelo acompanhante
• Um banho quente ou o chuveiro apontado ao fundo das costas, ou uma compressa quente ou fria que nunca toque diretamente na pele
• Perguntar à equipa por TENS, injeções de água estéril, medicamentos para a dor ou epidural

Contrações de parto ou contrações de treino?

As contrações de treino, ou de Braxton Hicks, podem sentir-se de forma parecida, e o ACOG avisa que às vezes são muito dolorosas. O que as distingue é o comportamento ao longo do tempo, como mostra esta comparação do ACOG e da Cleveland Clinic:

	Contrações de treino	Contrações de parto
Ritmo	Irregulares, sem padrão	Regulares, cada vez mais próximas
Duração	Variável, muitas vezes 20 a 40 segundos	De forma constante entre 30 e 70 segundos
Força	Fracas, ou começam fortes e depois enfraquecem	Cada vez mais fortes
Descanso, andar ou mudar de posição	Podem acalmar ou parar	Continuam
Onde se sentem	Em geral só à frente	Muitas vezes começam nas costas e passam para a frente

Uma barriga dura que aperta durante cerca de 30 segundos algumas vezes por dia a partir das 28 semanas corresponde ao que o NHS inform descreve como contrações de Braxton Hicks. Na dúvida, conte as contrações e veja se continuam enquanto descansa e bebe água. Uma tabela de contrações em papel serve para isso. Segundo o ACOG, se o descanso e a hidratação as fizerem desaparecer, não são contrações de parto verdadeiras. Às vezes, só um toque vaginal mostra se o colo do útero está a mudar (ACOG). Há mais sobre o tema em contrações de treino e, sobre contrações que vão e vêm durante dias, em pródromos do parto.

O que ajuda a aguentar as contrações

Para quando sente uma contração a chegar, o NHS inform sugere relaxar os ombros, a cara e as mãos e manter a respiração lenta e tranquila, com atenção à expiração. Também ajuda balançar a bacia, fazer os sons que lhe saírem e não resistir à contração: ela cresce, chega ao pico e passa. O acompanhante pode massajar-lhe as costas, dar-lhe a mão para manter o ritmo ou respirar consigo.

No início do trabalho de parto, o NHS sugere ainda:

• andar ou mexer-se, se lhe apetecer
• beber líquidos, por exemplo bebidas isotónicas
• comer qualquer coisa leve
• tomar um banho quente

O healthdirect, o serviço público de informação de saúde da Austrália, junta descansar entre contrações, mudar de posição, duches quentes e sacos de calor. O SNS 24 também enumera formas de aliviar a dor sem medicamentos, como a bola de pilates, as massagens, andar, a hidroterapia e as técnicas de relaxamento, e lembra que a parturiente pode estar acompanhada pelo companheiro ou por alguém da sua confiança.

A app Contraction Timer tem um exercício de respiração guiada: inspirar pelo nariz e expirar devagar pela boca, com vibração opcional. O cronómetro, também grátis online, guarda a duração e o intervalo de cada contração. Pode experimentar os dois antes de o parto começar.

Quando isto não chega, a maternidade pode oferecer alívio da dor com medicamentos, como o protóxido de azoto, a morfina ou a epidural (healthdirect).