Monitores en el embarazo: qué muestra el registro de tus contracciones

Quizá estabas tumbada en los monitores y te preguntaste por qué el número de la pantalla se quedaba tan bajo si la contracción dolía de verdad. O estás buscando un monitor para usar en casa. Los monitores en el embarazo, el CTG o cardiotocografía, registran la frecuencia cardíaca de tu bebé y tus contracciones. Cada cuánto vienen las contracciones se ve bien en el registro. Cómo de fuertes son o cuánto duelen, en cambio, la curva no lo muestra de forma fiable.

Qué son los monitores en el embarazo y qué registran

CTG es la abreviatura de cardiotocografía. En el día a día se habla de «ir a monitores» (en México, también de «monitoreo»), y el mismo nombre sirve para la prueba y para el aparato, que MedlinePlus llama monitor fetal. Según el glosario de la guía del Ministerio de Sanidad, la cardiotocografía registra a la vez la frecuencia cardíaca del feto, sus movimientos y las contracciones del útero. Puede hacerse a través de la piel (cardiotocografía externa) o, durante el parto, con un electrodo colocado en la cabeza del bebé a través del cuello del útero (cardiotocografía interna).

En el registro externo te colocan el monitor alrededor de la barriga; según la Cleveland Clinic, sirve para controlar las contracciones del útero y medir la frecuencia cardíaca del bebé. En la valoración de una embarazada de término sin factores de riesgo, el protocolo de Osakidetza prevé un registro externo de 20 a 30 minutos, en el que se vigilan la frecuencia cardíaca basal, la variabilidad y las aceleraciones y deceleraciones, y de las contracciones, la intensidad, la duración y la frecuencia. Durante el parto el registro puede ser continuo (guía de práctica clínica del Ministerio de Sanidad).

Cómo leer los monitores: las dos curvas

En la pantalla o en la tira de papel verás dos curvas. La de arriba muestra la frecuencia cardíaca de tu bebé en latidos por minuto, y la de abajo, las contracciones.

La curva del corazón la valoran la matrona (en México, la partera o la enfermera obstetra) y el médico con criterios fijos. El protocolo de Osakidetza reproduce el sistema de clasificación que la FIGO, la federación internacional de ginecología y obstetricia, presentó en 2015. Como normal da:

Qué se mira	Qué significa	Normal según la FIGO (Osakidetza)
Línea de base	la frecuencia cardíaca en torno a la que se mueve la curva	110 a 160 latidos por minuto
Variabilidad	cuánto oscila la curva alrededor de la línea de base	5 a 25 latidos por minuto
Deceleraciones	caídas pasajeras de la frecuencia cardíaca	no repetitivas, es decir, no en más del 50 % de las contracciones

Si falta alguna de esas características normales sin que haya ninguna de las patológicas, el registro se llama sospechoso y supone una baja probabilidad de que el bebé tenga falta de oxígeno (hipoxia o acidosis). El registro patológico, en cambio, supone una alta probabilidad (Osakidetza). Los registros se interpretan en su contexto clínico, y la categoría en que se incluye un trazado solo vale para el periodo estudiado (Hospital Universitario Donostia). Por eso no tienes que interpretar tú los números sueltos del monitor: pregunta a tu matrona.

En México, la NOM-007 da como normales de 120 a 160 latidos por minuto cuando se ausculta el latido del bebé durante el parto, con la basal tomada entre contracciones.

La curva de abajo se lee así: cada contracción aparece como una colina que sube y vuelve a bajar. Si cuentas las colinas en diez minutos, sabes cada cuánto vienen las contracciones. El Hospital Universitario Donostia las cuenta en una ventana de 10 minutos y saca el promedio de 30 minutos. Considera normal hasta 5 contracciones en 10 minutos y llama taquisistolia a más de 5. Es el mismo límite que usa el NHS cuando pide llamar con urgencia si tienes 6 o más contracciones cada 10 minutos.

Contracciones en los monitores: por qué la altura dice poco de su fuerza

Algunas explicaciones dicen que cuanto más alto es el pico, más fuerte es la contracción. Con el sensor externo eso solo vale de forma muy aproximada. El sensor va por fuera de la barriga, y solo un catéter de presión colocado dentro del útero mide la presión de dentro. Por eso, un 40 o un 100 en la pantalla no dicen por sí solos si una contracción es de parto.

Lo muestra un estudio de Miles y colaboradores de 2001. A 20 mujeres en parto activo se les registraron las contracciones durante dos horas, a la vez con un sensor externo y con un catéter de presión intrauterina. La frecuencia de las contracciones coincidía bien (r = 0,75). La altura de la curva (r = 0,26) y la duración (r = 0,27) coincidían mal. El estudio es pequeño, y el índice de masa corporal mediano de las participantes era de 31,8. Sus autores concluyen que, en ese grupo, no conviene fiarse solo de la medición externa para valorar la actividad del útero durante el parto.

La guía del Hospital Universitario Donostia añade que la frecuencia de las contracciones es solo una valoración parcial de la actividad uterina: la duración, la intensidad y el tiempo de relajación entre contracciones importan igual en la práctica clínica.

La curva no muestra el dolor: cómo se siente una contracción solo lo sabes tú, así que cuéntale a tu matrona cómo te encuentras aunque la curva se vea baja. Tampoco muestra el monitor si las contracciones abren el cuello del útero: según el ACOG, a veces solo una exploración vaginal permite distinguir las contracciones de parto de las de práctica, buscando cambios en el cuello. Más sobre esa diferencia en contracciones de Braxton Hicks.

Cuándo se hacen los monitores

En el embarazo

Sin contracciones, MedlinePlus describe la cardiotocografía en reposo: el equipo comprueba si la frecuencia cardíaca del bebé sube de vez en cuando, en reposo o al moverse. Si sube, el resultado es reactivo. Si no sube lo suficiente, es arreactivo y pueden hacer falta más exámenes. MedlinePlus explica que estas pruebas pueden ser necesarias si tienes un embarazo de alto riesgo, un problema de salud como la diabetes, complicaciones en un embarazo previo o un embarazo que dura más de 40 semanas, y que en un embarazo sano es posible que no se hagan. En México, la NOM-007 dice que la cardiotocografía debe obedecer a indicaciones específicas.

Si estás de menos de 37 semanas y notas contracciones, llama enseguida a tu matrona o al hospital (NHS). La Clínica Universidad de Navarra pide consultar a una matrona o a un ginecólogo si las contracciones son persistentes, aumentan en frecuencia e intensidad, duelen, se acompañan de sangrado, no ceden con el reposo, aparecen antes de la semana 35 a 37 o van con síntomas urinarios.

En el hospital y durante el parto

La guía de práctica clínica del Ministerio de Sanidad no aconseja la cardiotocografía en el ingreso en embarazos de bajo riesgo, y su versión para mujeres recomienda no hacerla de forma rutinaria en la valoración inicial. Considera válidos durante el parto tanto el CTG continuo como la escucha intermitente del latido, con un estetoscopio de Pinard o con un doppler manual. Entre los inconvenientes del CTG continuo señala que limita la movilidad y desvía la atención hacia el aparato.

Los protocolos concretos varían. Aunque la guía del Ministerio no lo aconseja de rutina, el de Osakidetza (2018) incluye, como has visto, un registro externo de 20 a 30 minutos en la valoración de la matrona en urgencias. Durante la dilatación escucha el latido cada 15 minutos, con doppler o con estetoscopio, y pasa a la monitorización continua si el líquido amniótico está teñido, si el latido queda por debajo de 110 o por encima de 160, si hay deceleraciones repetidas o prolongadas, si hay más de 5 contracciones en 10 minutos, si hay fiebre o sangrado durante el parto, si necesitas oxitocina, si tú lo pides o si te ponen la epidural. Según el mismo protocolo, la monitorización continua se asocia a un menor riesgo de convulsiones en el recién nacido, pero también a más cesáreas y partos instrumentales. Con la epidural, la guía del Ministerio para embarazadas explica que el latido se controla de forma continua durante unos 30 minutos tras ponerla y tras cada dosis adicional.

En México, la NOM-007 pide que las contracciones se vigilen cada 30 a 60 minutos, durante periodos de 10 minutos, con la mano extendida sobre la barriga, y que el latido se ausculte antes, durante y después de las contracciones, con un control cada 30 a 45 minutos. Cómo lo hace tu hospital, pregúntaselo a tu matrona o a tu médico.

¿Hay una app que haga de monitor?

Una app no puede sustituir a los monitores. Tampoco nuestra app mide nada en el cuerpo: tocas cuando empieza una contracción y cuando termina, y la app calcula la duración y el intervalo. Cómo lo hace lo explica cómo calcula la app.

Una app así no puede mostrar si tu bebé está bien. Para eso, tu matrona o tu médico escuchan el latido o registran un CTG. Lo que sí hace la app es quitarte las cuentas cuando estás en casa de noche y quieres saber si los intervalos se acortan, y avisarte cuando se cumple la regla que hayas elegido.

Apunta tus contracciones en casa antes de ir al hospital

En casa nadie te hace un registro. Lo que sí puedes anotar es cómo evolucionan tus contracciones con el tiempo, que es justo lo que cuenta para decidir cuándo ir al hospital.

• Anota cuándo empieza y cuándo termina cada contracción, con reloj y papel, en la tabla de contracciones para imprimir o en el contador de contracciones online.
• Anota también cuándo rompiste aguas (en México, cuándo se te rompió la fuente) y de qué color era el líquido.
• Fíjate en si sangras y en si tu bebé se mueve como siempre.

Las pautas para ir al hospital cambian de un hospital a otro. El Hospital Universitario Severo Ochoa indica acudir, en un primer parto, con una contracción dolorosa y regular cada 3 o 4 minutos durante 2 horas, y desde el segundo, con una contracción regular cada 5 minutos durante 1 o 2 horas. La Clínica Universidad de Navarra aconseja ir desde la semana 37 con contracciones dolorosas y regulares, 3 o 4 cada 10 minutos. Si tu hospital te ha dado otra pauta, vale la suya.

En el hospital puedes enseñarle tus notas a la matrona. No sustituyen una exploración, pero le dan una idea rápida de cómo han evolucionado tus contracciones. Cuándo salir lo explica cuándo ir al hospital, y cómo medirlas, cómo contar las contracciones.